Rentrée scolaire à l’étranger : Comment bien la gérer pour les enfants expatriés ?

La rentrée scolaire à l’étranger est une période stressante pour de nombreux enfants, mais pour ceux qui font leur première rentrée à l’étranger, cela peut être encore plus angoissant. Loin de leur pays d’origine, dans un environnement totalement inconnu et sans la présence rassurante de leurs amis, ils doivent faire face à de nouveaux défis. Pour aider les parents et les enfants à bien vivre cette expérience, nous avons recueilli les conseils de Catherine Martel, psychologue et fondatrice d’Expats Parents, ainsi que ceux d’Eugenie Pettigrew-Leydier, orthopédagogue et directrice d’Aideor.

Les défis de la première Rentrée scolaire à l’étranger

La rentrée scolaire à l’étranger dans un pays étranger est toujours une aventure pour les enfants expatriés. Selon Catherine Martel, plusieurs facteurs peuvent influencer la manière dont ils appréhendent cette nouvelle situation.

L’âge de l’enfant

L’âge de l’enfant joue un rôle important dans sa perception de la rentrée scolaire à l’étranger. Pour les tout-petits, la situation sera à peu près la même que pour une première rentrée scolaire à l’étranger. En revanche, pour les plus grands, la comparaison avec ce qu’ils quittent sera inévitable. Les adolescents, quant à eux, peuvent vivre une phase compliquée, car les amis jouent un rôle important dans leur vie. Le fait de devoir quitter leurs amis pour partir dans un nouveau pays est rarement bien vécu. De plus, suivre les parents dans une expatriation qu’ils n’ont généralement pas choisie peut être source de tension et engendrer une certaine résistance.

La personnalité de l’enfant

Chaque enfant a sa propre manière de réagir face à une nouvelle situation. Certains ont une facilité à se faire rapidement de nouveaux amis, tandis que pour d’autres, cela peut être plus difficile et prendre plus de temps. Il est important de prendre en compte la personnalité de l’enfant et de lui donner le temps nécessaire pour s’adapter à son nouvel environnement.

La présence de frères et sœurs

Avoir un frère ou une sœur dans la même école peut être rassurant pour un enfant expatrié. Ils peuvent se croiser et se retrouver lors des récréations, parler de leurs découvertes ou de leurs difficultés et s’entraider à la maison. La présence d’un membre de la famille peut donc faciliter l’adaptation de l’enfant dans son nouvel environnement.

Le type d’établissement

Le type d’établissement dans lequel l’enfant est scolarisé peut également influencer sa rentrée scolaire à l’étranger. Qu’il s’agisse d’une école française, d’une école internationale ou d’une école locale, l’environnement peut être très différent de ce à quoi il était habitué. Certains établissements sont habitués à accueillir de nouveaux élèves, tandis que d’autres le sont moins. Il est donc important de prendre en compte ces éléments pour faciliter l’adaptation de l’enfant.

Le pays d’accueil

Le pays d’accueil et sa culture peuvent avoir un impact significatif sur la rentrée scolaire des enfants expatriés. En dehors de l’école, il y a souvent de nombreuses autres choses auxquelles s’acclimater, comme la langue, les coutumes et les habitudes de vie. Il est essentiel de se renseigner sur la culture locale, surtout si elle est très différente de celle du pays d’origine, afin que l’enfant sache à quoi s’attendre et soit moins surpris ou déconcerté en arrivant dans le nouveau pays. L’inconnu est toujours source de stress, il est donc important de donner des repères à l’enfant pour le rassurer et faciliter son adaptation.

Les conseils pour les petits expatriés

Pour aider les enfants expatriés à bien vivre leur première rentrée scolaire à l’étranger, Eugenie Pettigrew-Leydier, directrice d’Aideor, conseille de s’autoriser à explorer, à découvrir et à être curieux de la culture locale. Elle encourage les enfants à jouer avec d’autres enfants du pays tout en restant ouverts d’esprit. Même si la langue est différente, les enfants peuvent jouer ensemble, sourire, partager et rire. Ils n’ont pas toujours besoin de communiquer verbalement pour développer des moments de plaisir et d’amitié. Pour cela, il est recommandé d’amener l’enfant au parc, à des activités locales ou avec d’autres expatriés, de l’inscrire à la garderie ou à l’école, etc.

Il est également important de maintenir les repères et de se trouver des points de référence dans le nouvel environnement. Cela permet à l’enfant de s’immerger dans son nouvel environnement en ayant suffisamment de confiance et d’assurance. Les parents peuvent encourager les échanges avec les amis et la famille proche à travers les vidéo conférences et les réseaux sociaux. Ils peuvent organiser des échanges pour présenter les nouveaux amis de leur enfant, envoyer des photos de leur nouvelle maison, etc. Ces actions contribuent à maintenir le sentiment d’appartenance de l’enfant et à faciliter son adaptation.

Comment les parents peuvent-ils gérer la rentrée scolaire à l’étranger ?

Les parents jouent un rôle essentiel dans l’adaptation de leur enfant à la rentrée scolaire à l’étranger. Catherine Martel, fondatrice d’Expats Parents, nous donne quelques conseils pour les parents afin de les aider à gérer cette période.

Préparer son enfant à la rentrée

Pour préparer son enfant, il est recommandé de lui fournir des informations sur ce qui l’attend. Par exemple, aller voir ensemble le site internet de sa future école peut être rassurant pour l’enfant. Si possible, visiter l’école avant la rentrée peut également aider l’enfant à se sentir moins perdu le jour de la rentrée. Faire la connaissance d’autres familles dont les enfants fréquenteront la même école peut également aider l’enfant à se sentir moins seul et à se familiariser avec son nouvel environnement. Se renseigner sur les spécificités de l’école et les méthodes d’apprentissage peut également être utile, car elles peuvent être très différentes de ce que l’enfant connaît. Enfin, se renseigner sur la culture locale peut aider l’enfant à mieux comprendre ce qui l’attend et à être moins surpris en arrivant dans le nouveau pays.

Montrer l’exemple en tant que parents

Les parents doivent montrer l’exemple et éviter l’isolement, tant pour eux-mêmes que pour leurs enfants. Il est important de s’impliquer dans des clubs, des comités, des activités sportives ou artistiques pour favoriser de nouvelles amitiés avec d’autres expatriés ou pour échanger avec les habitants du pays d’accueil. En étant actifs et en s’impliquant dans la vie sociale, les parents montrent à leurs enfants qu’il est possible de s’intégrer et de créer de nouveaux liens.

Faciliter la communication

La communication est essentielle pour aider les enfants à exprimer leurs émotions. Certains enfants peuvent avoir du mal à verbaliser leurs émotions, il est donc important de trouver des moyens alternatifs pour qu’ils puissent s’exprimer. Cela peut se faire à travers des images à déplacer, des dessins, des mimes, etc. L’important est de permettre à l’enfant de s’exprimer, même si les mots ne viennent pas immédiatement. Certains enfants peuvent être déstabilisés pendant quelques jours, voire quelques semaines, voire quelques mois. Le temps d’adaptation varie d’un enfant à l’autre. En laissant l’enfant partager ses émotions liées à sa nouvelle vie, il pourra mieux vivre son expatriation. Les parents peuvent également partager leurs émotions, leurs observations, ce qu’ils aiment et ce qui leur manque de leur ancienne vie. Cela permettra à l’enfant de se sentir compris et soutenu.